O teor de mercúrio dos oceanos superiores triplicou desde Revolução Industrial

Cientistas terminar analisando amostras de água retiradas de 12 cruzeiros oceanográficos dos últimos 8 anos. Entre outras descobertas surpreendentes, eles relatam que o teor de mercúrio nos oceanos superiores triplicou desde a Revolução Industrial começou.

Curiosamente, esta é a primeira vez que temos uma distribuição precisa, sistemática global de mercúrio nos oceanos. Enquanto o mercúrio é um elemento que ocorre naturalmente, quer nas águas e na atmosfera, as concentrações elevadas investigadores relatam só pode ser atribuído à queima do carvão. A poluição por mercúrio foi mais forte nas partes mais profundas do Atlântico Norte, porque as águas superficiais afundar até profundidades intermediárias e além. Enquanto isso, as águas profundas do Pacífico Norte manteve-se relativamente impoluto, enquanto as águas rasas têm concentrações muito elevadas, porque as águas de superfície não se misturam com as águas profundas lá.

A fim de isolar a contribuição humana e ver se isso não é de alguma forma um fenômeno natural, os pesquisadores usaram uma medida de calibração (a proxy): dióxido de carbono. Ao correlacionar CO2 com mercúrio, que poderia, então, estimar o mercúrio total devido às atividades humanas. A estimativa foi de 60.000 a 80.000 toneladas, o que é uma quantidade enorme.

Nem todo o mercúrio surge como um resultado da queima de combustíveis fósseis (especialmente carvão) embora. Algumas atividades de mineração também estão relacionados com a poluição por mercúrio. Ouro e de mineração de prata usado historicamente mercúrio para ajudar a melhorar a recuperação do precioso minério. Mineração Mercury agora é proibido em alguns países, mas ainda continua em outros. Ainda não está claro o que os efeitos diretos dessa poluição por mercúrio será, mas é quase certo que afeta toda a cadeia alimentar, desde o plâncton, para os peixes, e, finalmente, para nós.

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